Qui n'a jamais eu envie de retomber en enfance et de pouvoir à nouveau jouer avec ses voitures à friction lancées dans des loopings ou des boucles à des vitesses folles ? Très certainement gagnés par la même envie, les développeurs de Load Inc nous proposent aujourd'hui Mad Tracks, un jeu de course où vous pilotez des voitures à friction dans des environnements loufoques.

Offrant un mélange de Re-Volt, de Micro Machine et de TrackMania, la crainte est de voir Mad Tracks jouer un peu sur tous les plateaux sans réellement pouvoir se rendre intéressant auprès des joueurs. Heureusement, Load Inc a tout de même donné à Mad Tracks sa personnalité, notamment avec le principe des voitures à friction où il faut laisser le ressort se détendre sous peine de ne plus pouvoir accélérer, ou encore avec les mini-jeux qui se révèlent être très fun en mutlijoueur. A noter qu'il existe plusieurs catégories de voitures ayant chacune leurs particularités. La catégorie demandant la gestion la plus fine de la détente du ressort est la catégorie des sportives, les voitures les plus rapides du jeu, mais aussi les plus exigeantes.

Le premier mode proposé par le jeu est le mode Solo. Autant être franc, l'intérêt de ce mode est vraiment très limité. Même si le nombre de courses et de jeux proposés est assez important (environ 50), et que trois niveaux de difficultés sont proposés, il y a fort à parier que vous arriverez très rapidement à le boucler. Chaque épreuve gagnée vous ouvrira la porte vers de nouveaux challenges et vous permettra de bénéficier de nouveaux bonus et armes. De ce côté là, la durée de vie du jeu en solo est vraiment faible, et les parties contre l'ordinateur sont bien souvent loin de procurer le fun recherché à l'achat de ce type de jeu. On regrette également que l'organigramme du mode Solo soit si brouillon et si peu clair. Assez déboussolant au début, et vite surchargé après quelques courses, on se contente bien souvent de cliquer sur les icônes sans réellement avoir envie de savoir de quelle type d'épreuve il s'agit, l'écran suivant étant par chance plus lisible pour retrouver les informations voulues. Le mode Solo est complété par un mode Arcade vous permettant de refaire les courses déjà disputées, ainsi qu'un mode Défis à débloquer où vous devrez enchaîner 5 épreuve à la suite.

Heureusement pour Mad Tracks, son mode multijoueur permettant à 4 joueurs de s'affronter sur écran splitté est là pour remonter la barre. De moins en moins proposé sur PC, le fait de pouvoir jouer à 4 joueurs sur le même écran est ici un réel point positif pour ce jeu. Je vous laisse aisément imaginer les tournois que pourra proposer ce jeu à la maison, en famille ou entre amis, chacun utilisant les armes et pièges à sa disposition pour ruiner la course de ses adversaires. Les mini-jeux (billard, baby-foot, mini-golf, ...) proposés par Mad Tracks offriront eux aussi à n'en pas douter de grands moments de fou rire.

Réjouissant à la maison, Mad Tracks l'est beaucoup moins lorsque l'on souhaite jouer en réseau via le Net. S'il est logiquement possible d'y jouer à 8 joueurs simultanément, il sera en réalité très difficile d'y arriver. Et pour cause, aucun listing des parties n'est disponible. Il faudra connaître le joueur organisant la partie, et lui demander son IP pour le rejoindre. Autant dire qu'à moins d'avoir une liste de contacts possédant le jeu, il vous sera rarement possible d'y jouer en ligne. Cette absence se révèle rapidement être un manque important une fois le mode Solo terminé, et quand personne sur place n'est disponible pour partager une partie avec vous.

De son côté, le gameplay de Mad Tracks se montre assez convaincant. Grâce à une gestion correcte des collisions avec les adversaires et les objets bordant la piste, les courses ne seront que très rarement calmes. Les armes et bonus proposés sont aussi là pour apporter un peu de piquant et devront être utilisés habilement dans certaines épreuves pour mettre toutes les chances de son côté. Néanmoins tout n'est pas parfait non plus sur ce point, puisque dans certains mini-jeux comme le baby-foot ou le hockey la victoire tient bien plus du hasard que d'autre chose. En équipe avec des voitures gérées par l'ordinateur, ces dernières ne feront que pousser la balle lorsqu'elles auront la chance de la croiser, mais seront incapable de jouer en équipe, par exemple. Un effort aurait pu être fait de ce côté là pour obtenir un challenge intéressant.

En ce qui concerne les graphismes et les sons du jeu, il faut reconnaître que Load Inc ne s'est pas donné beaucoup de mal ... Certes basé entièrement sur le fun, Mad Tracks n'aurait pas souffert de recevoir un peu plus d'attention de ce côté là. Avec des textures baveuses, des modèles 3D réduits au strict minimum, et des effets absents, Mad Tracks vous offrira en supplément un petit retour en arrière sur ce que proposaient les jeux de la fin du siècle dernier.

En conclusion, je dirait que Mad Tracks peine tout de même à convaincre. Avec un mode Solo rapidement bouclé et sans réel intérêt, un mode réseau via le Net quasiment inexploitable, et des techniques de rendu graphique et sonore d'un autre âge, Mad Tracks devra compter sur son gameplay original et sur le fun apporté par le mode mutlijoueur en écran splitté pour attirer les joueurs. Son faible prix (30 euros) devrait également jouer en sa faveur sur les rayonnages des grandes surfaces.

Pour découvrir le jeu en images, n'oubliez pas de consulter les screenshots réalisés lors du test de Mad Tracks !

Editeur : Micro Application
Développeur : Load Inc.
Site : Mad Tracks
Format : PC

Sortie : 17 février 2006 (PC)


Configuration minimum :
- Windows 98, Me, 2000, XP
- Processeur Pentium III ou AMD Athlon à 800 MHz
- 256 Mo RAM
- Carte graphique 64 Mo compatible DirectX
- Carte son compatible DirectX
- 600 Mo d'espace libre sur le disque dur
- Lecteur CD-Rom 8x


Configuration conseillée :
- Windows XP
- Processeur Pentium IV ou AMD Athlon à 2 GHz
- 256 Mo RAM
- Carte graphique 64 Mo compatible DirectX
- Carte son compatible DirectX
- 600 Mo d'espace libre sur le disque dur
- Lecteur CD-Rom 8x

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