Deux ans après la sortie de GTR SimBin est de retour sur les devants de la scène avec GTR2. Après le succès incontestable rencontré par le premier volet malgré quelques défauts, autant dire que cette suite devra placer la barre encore plus haut pour combler toutes les attentes des fans de simulations automobiles !

Connu de tous les amateurs du genre, le nom de SimBin est bien souvent associé à juste titre avec simulation de qualité. Après un premier coup d'essai avec GTR, et une brillante confirmation de leur talent avec GT Legends, les développeurs du studio suédois comptent bien récidiver prochainement avec GTR2. Bénéficiant de la licence du championnat FIA GT, le jeu reprend les saisons 2003 et 2004, et contient donc toutes les voitures et les circuits de ces deux années. Seule la saison 2004 est réellement nouvelle, puisque la saison 2003 était déjà présente dans GTR. Parmi les nouveautés, vous retrouverez donc la Maserati MC12, la Nissan 350Z, la BMW M3 GTR, et la Porsche 911 GT3-RSR entre autre en ce qui concerne les voitures, ainsi que les circuits de Dubaï, Zhuhai, Imola, Hockenheim, et Valence. Adieux donc la Corvette C6-R, l'Aston Martin DBR9, et la Ferrari 430 GT2 apparues dernièrement. De ce côté là, SimBin aurait pu nous offrir un contenu un peu plus à jour ...

Au niveau des modes de jeu disponibles, on retrouve sans grande surprise ceux du premier volet, accompagnés des nouveaux modes "24 Heures", "Ecole de conduite", et "Contre la montre". Le mode "24 Heures", vous vous en doutez, vous permettra de disputer des épreuves de 24 heures sur les circuits de Spa, Monza, Imola, Hockenheim, et Zhuhai. Vous pourrez choisir la durée de votre course par palier, le plus court étant 24 minutes, et le plus long 24 heures. L'heure dans le jeu sera donc proportionnellement accélérée selon la durée choisie pour boucler 24 heures. Bien entendu, si vous décidez de faire réellement les 24 heures de course, vous pourrez sauvegarder votre partie à n'importe quel moment. De son côté le mode "Ecole de conduite" regroupe des cours théoriques et des cours pratiques. Si les cours théoriques sont intéressants à consulter pour les débutants comme pour les plus avertis, histoire de se remettre les techniques de base en tête et d'en apprendre plus sur le FIA GT en général, il n'en est pas forcement de même pour les cours pratiques. A part pour les réels débutants, il y a peu de chance que ces leçons trouvent beaucoup de succès. Peu nombreuses dans la preview (7 leçons) et peu exigeantes, elles ne sont pas vraiment intéressantes dans la mesure où on a du mal à voir ce que l'on veut nous apprendre. Lire les cours théoriques et les appliquer en essais libre sera plus utile pour la plupart des joueurs. Enfin, le mode "Contre la montre" ne révolutionne rien puisque vous serez amené à essayer d'y faire le meilleur temps possible, avec à votre disposition le fantôme et la trajectoire du hotlap que vous aurez sauvegardé ou réalisé juste avant. A noter que vous pourrez également trouver les hotlaps des autres joueurs, via l'interface réseau du jeu, comme c'est déjà le cas avec les setups dans GTR.

Je ne détaillerais pas en profondeur les autres modes solo du jeu dans la mesure où il s'agit quasiment d'un "copier/coller" de ceux de GTR. Vous retrouverez donc le mode "Championnat" avec les deux championnats principaux des saisons 2003 et 2004, ainsi qu'une petite nouveauté avec les coupes constructeurs où seul un type donné de voiture peu participer. Le mode "Course libre" est également toujours de la partie pour vous proposer de piloter sur le circuit et la voiture de votre choix. Vous pourrez choisir les sessions que vous souhaitez disputer, l'heure de départ, l'accélération du temps, les conditions météorologiques, etc ... Enfin, le mode "Essais libre" vous permettra de vous entraîner sans relâche et de travailler vos setups dans les conditions de votre choix.

Vous aurez sans doute remarqué que je n'ai pas encore parlé du mode multijoueur. Cette preview ne permettant pas de tester le code réseau du jeu, il m'est malheureusement impossible de savoir si ce dernier à progressé. A en voir les menus du jeu, très peu de changements ont eu lieu de ce côté là. Même chose sur l'interface du serveur dédié qui n'offre pas de nouvelles fonctionnalités à première vue. Néanmoins, il faut garder à l'esprit que cette preview de GTR2 est à la base uniquement destinée à tester le mode solo, donc le mode multijoueur n'est sûrement pas à jour dans cette version. Il faudra donc attendre d'avoir le jeu final entre les mains pour savoir si l'un des principaux points faibles de GTR a été gommé.

Venons en maintenant à un paragraphe attendu, celui du comportement physique des voitures. Comme on avait pû s'en rendre compte dans la démo, GTR2 semble nettement plus facile et rapide à prendre en main, c'est indéniable. Loin d'être mauvais pour autant, après avoir passé des heures à jouer les équilibristes sur GTR à doser la moindre action, les bolides de GTR2 semblent être beaucoup plus dociles. Les accélérations en sortie de courbe, les freinages, le placement de la voiture, tout se fait de manière beaucoup plus fluide. Le contact de la voiture avec le sol semble également mieux perceptible grâce au travail des suspensions. Il faut savoir que les GT sont des voitures bénéficiant d'un grip et d'un appui aérodynamique phénoménal, et qui comme toute voiture de course doivent être le plus facile possible à piloter. Tout le monde peu conduire une GT, il n'y a qu'à voir les Porsche de série que l'on croise dans nos rues, mais seuls les pilotes professionnels peuvent aller vite avec. Sentiment que l'on retrouve également dans GTR2, avec des voitures très saines à piloter à une allure "tranquille", mais beaucoup plus joueuses et vicieuses dès qu'on augmente la cadence. Reste néanmoins que la différence entre GTR et GTR2 est énorme, et que l'on se sent un peu perdu entre les deux ... Personnellement j'adhère assez à ce comportement des voitures, si ce n'est qu'elles sont à mon goût un peu trop aseptisées. Un peu plus de "brutalité" ne ferait pas de mal et traduirait mieux la puissance de ces bolides, selon moi. La notion de réalisme pour une simulation reste néanmoins très variable d'une personne à l'autre. Il conviendra donc à chacun de se faire sa propre opinion sur ces changements. Notez également que SimBin a entièrement reprogrammé le comportement des véhicules à basse vitesse, bien plus probant maintenant. Les possibilités de réglage restent toujours aussi nombreuses que dans le premier opus, et le Motec est une nouvelle fois inclus pour vous permettre d'analyser toutes les données télémétriques.

S'il y a un domaine où GTR2 a le plus évolué, c'est sans doute du coté de la qualité graphique proposée. Supportant pleinement DirectX 9 et reprenant tous les atouts de GT Legends, le nouveau titre de SimBin propose un rendu visuel de très bonne facture. Intégrant également la gestion de la pluie, ce qui n'était pas le cas dans GT Legends, le moteur graphique de GTR2 montre alors tout l'étalage de sa puissance avec des effets de haut rang : gerbes d'eau soulevées par les voitures, reflet sur la piste mouillée, reflet des phares, etc ... L'heure évoluant en temps réel apporte également son lot de surprise, avec un éclairage de la piste différent, un changement des repères, et un soleil parfois aveuglant, entre autre. La nuit est également bien rendue, avec une portée d'éclairage correcte des phares, le reflet des phares sur les voitures, un éclairage du cockpit différent selon que l'on se trouve dans une portion éclairée du circuit ou pas, etc ... Les conditions de nuit seront également rendues plus ou moins difficiles selon la météo, l'éclairage dont bénéficie le circuit, et l'état de votre voiture. En effet, si vous eu un choc à l'avant, il est possible que vous ayez brisé l'un ou les deux phares avant de votre voiture. Dans ces conditions, l'arrêt aux stands est souvent indispensable pour avoir une visibilité suffisante. Les stands sont d'ailleurs maintenant totalement animés. Vous verrez donc votre chef mécano vous signaler votre emplacement, et une fois la voiture stoppée, votre équipe se mettra au travail. Seul regret, la caméra est systématiquement placée en dehors de la voiture à ce moment là, pour voir les mécaniciens s'animer. Pour préserver l'immersion, espérons que ce ne sera plus obligatoirement le cas dans la version finale, et que l'on pourra donc choisir que la caméra ne change pas. Si ce n'est pas le cas, cela risque de faire un peu "tâche" auprès des nombreux joueurs qui pilotent en vue cockpit, surtout quand on voit l'effort réalisé au niveau de l'immersion. Autre petit point noir en vue cockpit, les essuies-glace ne sont pas fonctionnels, dommage ... Au niveau de la modélisation, les circuits et les voitures sont toujours aussi soignés, on retrouve bien là la griffe de SimBin (ou plutôt des ex-développeurs SimBin maintenant chez Blimey! Games qui ont participé au développement du jeu). Au final, l'immersion dans ces conditions s'en trouve nettement amplifiée, pour peu que l'on dispose tout de même d'une configuration assez récente pour obtenir un niveau de détail élevé.

Pour clore ce paragraphe sur les graphismes du jeu, sachez tout de même que SimBin a fait un réel effort d'optimisation avec GTR2. Même si vous serez obligé de réduire les détails et de faire quelques concessions sur la beauté graphique du titre, une configuration haut de gamme datant de deux ans environ devrait vous permettre de jouer correctement. Étonnamment d'ailleurs, il ne se montre pas beaucoup plus gourmand que GTR si on reste honnête avec les performances de sa machine, et l'est même d'ailleurs un peu moins que GT Legends d'après mon expérience personnelle.

Au niveau des sons, là par contre il y a beaucoup moins de changements, où alors il faut vraiment tendre l'oreille. Difficile de faire la différence avec GTR. Certe ceux de GTR étaient déjà pas mauvais, mais certaines voitures auraient mérité de voir le bruit de leur moteur un peu corrigé.

Pour conclure, cette preview de GTR2 n'a pas réellement révélée de surprise, bonne ou mauvaise. On attendait une grosse amélioration au niveau des graphismes, c'est le cas. Grâce à cette qualité graphique globale, l'immersion du joueur est fortement renforcée, comme c'était déjà le cas dans GT Legends. Pour le reste, GTR2 n'est pas une révolution, comme on pouvait s'en douter à l'avance, mais plutôt une évolution logique de GTR reprenant tout ce qui a fait son succès. Seul paramètre pouvant choquer lors des premiers tours de piste, le comportement des voitures radicalement différent. Si le bug du grip à basse vitesse a bien été corrigé, GTR2 est également bien plus facile à prendre en main. Pas pour autant moins réaliste pour les raisons invoquées lors de cette preview, cela risque néanmoins d'en décevoir quelques uns pour qui "simulation" rime avec "difficulté", souvent à tord ... Toujours est-il que je retiens de cette preview de GTR2 beaucoup de points positifs, et qu'il me tarde de découvrir les progrès réalisés par SimBin au niveau du jeu en réseau dans la version finale.

Pour découvrir le jeu en images, n'oubliez pas de consulter les screenshots réalisés lors de la preview de GTR2 !

Configuration utilisée lors de la preview et pour réaliser les images, à titre indicatif :
- Windows XP
- AMD Athlon XP 2600+ Barton
- 1024 Mo DDR 3200
- ATI Radeon 9800 Pro 128 Mo
- Chipset son intégré
- DD Maxtor Diamond Max 9 S-ATA
- Logitech Momo Racing
- DirectX 9.0c

Editeur : 10Tacle Studio
Développeur : SimBin
Site : GTR2
Format : PC DVD


Configuration minimum :
- Windows XP
- Processeur Pentium IV ou AMD Athlon à 1,8 GHz
- 512 Mo RAM
- Carte graphique 64 Mo compatible avec DirectX 8.1
- Carte son compatible DirectX 8.1
- 1,7 Go d'espace libre sur le disque dur
- Lecteur DVD
- Clavier et souris
- DirectX 9.0c


Configuration conseillée :
- Windows XP
- Processeur Pentium IV ou AMD Athlon à 3 GHz
- 1024 Mo RAM
- Carte graphique 256 Mo compatible avec DirectX 9.0
- Carte son compatible DirectX 9.0
- 1,7 Go d'espace libre sur le disque dur
- Lecteur DVD
- Volant à retour de force compatible DirectX 9.0
- DirectX 9.0c

Plus d'images ...