Un an après la sortie de RACE 07 - The Official WTCC Game, SimBin propose aux joueurs cet addon GTR Evolution afin de réunir dans un seul jeu le contenu des séries RACE et GTR. En quelque sorte on peut voir GTR Evolution comme un "Best Of" de la collection SimBin, avant, on l'espère, l'arrivée de vraies nouveautés avec le moteur Lyzard pour les prochains jeux à venir. En attendant cette révolution, voyons quelle évolution SimBin nous offre avec GTR Evolution.

Tout d'abord, il faut savoir que GTR Evolution sera disponible dans le commerce au choix sous la forme d'un jeu complet ou sous la forme d'un addon à RACE 07. De ce fait, tout le contenu de RACE 07 sera présent. Ayant déjà rédigé le test de RACE 07 je ne reviendrai pas sur le contenu de ce jeu, et conseille donc à ceux qui ne le connaîtraient pas de consulter le dit test. L'explication sur le découpage du contenu étant faite, on peut donc dire concrètement que GTR Evolution apporte un nouveau mode de jeu (R-Cade Extreme), 5 nouvelles classes (GT Pro, GT Sport, GT Club, WTCC Extreme et Production Class) contenant 29 voitures différentes, ainsi que le circuit du Nürburgring décliné en 3 variantes dont le mythique Nordschleife. Pour rentrer un peu plus dans le détail, le mode "R-Cade Extreme" offre en réalité la possibilité aux joueurs de lancer rapidement une course en sélectionnant un tracé, une voiture de la catégorie WTCC Extreme et enfin les paramètres principaux de la course : nombre de tours, nombre d'adversaires, difficulté, aides au pilotage, type de départ et affichage de la carte du circuit. Une alternative intéressante au mode "Course libre" pour les joueurs pressés ou les joueurs débutants qui ne veulent pas avoir trop d'options à paramétrer, même si on peut regretter que SimBin l'ait limité à une seule catégorie. Enfin, pour conclure ce chapitre dédié au contenu, GTR Evolution propose un bon nombre de voitures que l'on est peu habitué à rencontrer : Gumpert Apollo, Koenigsegg CCX, Marcos MarcoRelly GTS, Spyker C8 Spyder GT2R, SunRed SR21 et BMW Z4 GTR, voila une grille qui va apporter un peu de fraîcheur ! A noter également l'arrivée dans la catégorie reine du GT de l'Aston Martin DBR9 et de la Corvette C6 R, deux voitures qui ont longtemps manqué aux joueurs dans GTR 2.

Du côté des modes de jeu, GTR Evolution n'apporte aucun changement en dehors du mode "R-Cade Extreme" que nous avons vu précédemment et du choix des paramètres de course typés WTCC ou GT en solo. Et malheureusement les courses au sprint et les courses d'endurance étant deux disciplines très différentes, on se rend bien vite compte qu'il manque des éléments très importants dans GTR Evolution auxquels GTR 2 nous avait habitué. En premier lieu on peut citer l'absence de gestion du cycle jour/nuit puisqu'il est impossible de choisir l'heure de départ de la course et que les phares n'éclairent pas la piste. Alors que GTR 2 gérait la météo et l'heure dynamiquement, il faut pour l'instant se contenter uniquement de la météo dynamique dans GTR Evolution. Bien entendu, il faut garder à l'esprit que la version preview que nous avons reçue ne reflète pas le jeu final et il faut aussi tenir compte du fait que SimBin nous a habitué à des mises à jour régulières avec RACE 07 pour améliorer son produit. Croisons les doigts pour que cette fonctionnalité fasse son retour avec un patch. Autre problème relevé : il est impossible de choisir la dureté de ses gommes. Là où GTR 2 offre le choix entre les pneus slick tendres, mediums et durs, les intermédiaires, et les pluie tendres et durs, GTR Evolution se limite pour l'instant à un type de pneus pour le sec et un autre pour la pluie. A noter également que l'IA n'est pas au niveau de celle de RACE 07 actuellement et que les pilotes gérés par l'ordinateur font beaucoup trop d'erreurs de pilotage et de sorties de piste. Enfin, la traduction du jeu n'est pas encore parfaite et fait parfois sourire à l'image de "voiture fantôme" qui se transforme en "voiture phantasme" (un terme proposé par Susan Sutherland Isaacs pour distinguer le phantasme inconscient du fantasme conscient, vous noterez la subtilité). Cependant, il ne faut pas se faire trop d'inquiétude pour les deux derniers points qui devraient être corrigés avant la sortie du jeu final.

Passons maintenant aux sensations offertes par le jeu, et puisqu'il est difficile de se mettre à la place de chacun je préfère donner mon point de vue personnel. Premier soulagement, on retrouve là encore bien la griffe de RACE 07 et pour moi c'est une vraie bonne nouvelle puisque c'est tout simplement le jeu qui me procure le meilleur ressenti de la voiture, notamment au niveau de la direction grâce à une gestion du retour de force très convaincante avec le Logitech G25. Les réactions de la voiture sont parfaitement transmises à travers la direction, et c'est véritablement un point important puisqu'en simulation automobile c'est le seul élément qui nous rattache à celle-ci. Au niveau du comportement, difficile là encore de ne pas comparer GTR Evolution à GTR 2. Pour ma part, je trouve que les GT Pro dans GTR Evolution demandent un peu plus de précision à l'accélération, sous peine de partir en tête à queue si les gaz sont mal dosés. Cependant, si l'erreur commise à l'accélération n'est pas trop importante, il est généralement possible de rattraper l'arrière de la voiture en levant légèrement le pied et en contre-braquant (pas de méprise, on est loin des courses de drift). Dans les catégories inférieures, ce phénomène est déjà moins présent du fait de la plus faible puissance des voitures. Les voitures de la catégorie "WTCC Extreme" se révèlent également très plaisantes à piloter. Ces voitures du WTCC bodybuildées façon DTM sont très nerveuses et devraient offrir aux joueurs des courses disputées et de très belles batailles. Du côté du setup, les possibilités de réglage offertes restent identiques à celles de RACE 07 et permettent donc de modifier de nombreux paramètres tels que la répartition de freinage, les rapports de boite de vitesses, la chasse, le carrossage, etc. Enfin, il faut noter l'apparition d'un nouvel onglet permettant de prévoir sa stratégie avant la course en choisissant entre autre la quantité d'essence à ajouter et le type de gommes à monter par défaut. Une fois en course il suffira d'appeler son stand avant de rentrer, éventuellement de modifier quelques choix, puis de confirmer en entrant dans l'allée des stands. Une nouvelle gestion des ravitaillements parfaitement fonctionnelle et bien pensée, même si on peut regretter l'impossibilité de modifier la pression des pneus et la disparition des mécaniciens animés de GTR 2, remplacés par une simple flèche pour identifier son emplacement.

En ce qui concerne le rendu graphique il ne semble pas avoir changé depuis RACE 07. Le moteur graphique restant le même, cela n'a d'ailleurs rien de surprenant quand on sait que GTR Evolution sera également vendu comme addon à RACE 07 et que les développeurs devaient donc assurer la compatibilité entre les deux. Je ne vais donc pas détailler ce point, là encore je vous invite à consulter le test de RACE 07 à la place. Sachez simplement que la modélisation des nouvelles voitures est toujours aussi soignée et que le tracé du Nordschleife est également agréable à découvrir. Même si je ne suis pas un fin connaisseur de ce tracé, les dénivelés semblent bien rendus quand on compare les images du jeu avec des photos réelles, et globalement la qualité des textures est au rendez-vous, même si on peut regretter que quelques unes soient un peu "baveuses" sous certains angles de caméra, notamment quelques zones d'herbe. Pour ce qui est des ressources consommées, le Nordschleife m'a semblé être un peu plus gourmand en FPS que les autres circuits en moyenne. Cependant, des optimisations auront sûrement lieu entre cette version preview et la version finale.

Dernier point à aborder, et non des moindres puisqu'il s'agit pour moi d'une des améliorations les plus notables face à GTR 2 : les sons. RACE 07 a déjà fait à l'époque un véritable bond en avant dans ce domaine en proposant un rendu sonore supérieur à ce qui se faisait, et GTR Evolution confirme cette tendance. La comparaison des sons moteur des GT de GTR 2 et de GTR Evolution permet rapidement de se rendre compte des progrès faits par SimBin dans ce domaine. Bien entendu chaque voiture possède un son qui lui est propre, et qui a été enregistré sur le modèle réel afin de restituer tout ce qui fait son caractère. De même, les effets sonores se révèlent très convaincants et participent grandement à l'immersion, même s'il faut noter quelques bugs dans cette version preview, à l'image des sons utilisés lors d'un contact avec une barrière que l'on entend parfois une ou deux secondes de trop lorsque la voiture ne fait que toucher brièvement le rail de sécurité. 

En conclusion GTR Evolution devrait sans aucun doute être apprécié de nombreux joueurs. SimBin ne devrait pas avoir de mal à convaincre les joueurs qui sont déjà pleinement satisfaits de RACE 07, de sa gestion du retour de force, et de son rendu visuel et sonore, en leur proposant de nombreuses voitures inédites et en y ajoutant les courses de GT. Et c'est d'ailleurs ce qui fait de ce jeu une très bonne opportunité pour les nouveaux joueurs qui ne connaissent pas encore RACE 07. Pour un peu plus de 40 Euros dans sa version "jeu complet", GTR Evolution va être en mesure de leur offrir un contenu vraiment très riche. Reste la question des joueurs plutôt attirés par les courses d'endurance qui n'ont pas encore goûté à RACE 07 car le sprint ne les attire pas et qui jouent sur GTR 2. Clairement, GTR Evolution a des atouts face à GTR 2 mais beaucoup risquent de regretter l'absence de la gestion du cycle jour/nuit et le choix impossible de la dureté des pneus utilisés si ces fonctionnalités ne font pas leur arrivée dans le jeu final. Pour ces joueurs, le mieux sera sans doute de donner sa chance à GTR Evolution, de le tester, et peut-être trouveront-ils une utilisation spécifique à chacun de ces deux jeux.

Configuration utilisée lors du test :
- Windows XP
- AMD Athlon X2 4200+
- 2 Go DDR 3200
- ATI Radeon X1900XT 512 Mo
- Chipset son intégré
- Disque dur Maxtor Diamond Max 9 S-ATA
- Logitech G25
- DirectX 9.0c

Réglages graphique à titre indicatif (aucune saccade avec 25 voitures en piste, vue cockpit, dans des conditions sèches) :
- Résolution 1680x1050
- Anti-aliasing 6x
- Filtre anysotrope 16x
- Détails sur "Haut"
- Effets et ombres sur "Moyen"

Editeur : Atari
Développeur : SimBin
Site : GTR Evolution
Format : PC DVD


Configuration minimum :
- Windows XP, Vista
- Processeur Pentium IV ou AMD Athlon à 2,4 GHz
- 1 Go RAM
- Carte graphique 256 Mo compatible avec DirectX 9
- Carte son compatible DirectX 9
- 3,7 Go d'espace libre sur le disque dur
- Lecteur DVD
- Clavier et souris
- DirectX 9.0c


Configuration conseillée :
- Windows XP, Vista
- Processeur Pentium IV ou AMD Athlon à 3 GHz
- 2 Go RAM
- Carte graphique 512 Mo compatible avec DirectX 9.0
- Carte son compatible DirectX 9.0
- 4,7 Go d'espace libre sur le disque dur
- Lecteur DVD
- Volant à retour de force compatible DirectX 9.0
- DirectX 9.0c

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