Depuis le dernier Destruction Derby, les jeux de stock-car n'ont pas été nombreux à voir le jour, et encore moins à connaître du succès. Aujourd'hui, BugBear, déjà auteur de Rally Trophy, tente le pari dans cette catégorie avec FlatOut. Attachez-vos ceintures, ça va décoiffer !

Dès le lancement du jeu, la vidéo d'introduction vous met tout de suite dans le bain. Le ton est donné : c'est un jeu de bourrins, on va pouvoir se lâcher ! Accrochages, tonneaux, vrilles, morceaux de carrosserie qui volent, tout y passe. Jusqu'au moment où l'on voit le pilote se faire éjecter suite à un choc violent. Bien qu'il n'y ait jamais de sang, cela pourra en surprendre quelques uns au début, ou les choquer de voir que les développeurs jouent sur un point sensible du moment qu'est la sécurité routière. Pour ma part, je pense qu'il vaut mieux se dire que ce n'est qu'un pantin, et prendre cela au second degré.

Si après l'introduction vous n'êtes pas encore trop outré par ce jeu, c'est bon signe, vous devriez résister à la suite ... FlatOut propose des modes de jeu très classiques, avec un mode solo comportant les modes carrière, course simple et course contre la montre, et un mode multijoueur permettant de jouer à quatre sur le même PC à tour de rôle aux jeux bonus, ou en course à 8 en réseau local. Vous remarquerez donc l'absence de jeu en réseau via le Net, ce qui est réellement un manque. Néanmoins sachez que grâce à quelques programmes réalisés par des joueurs (disponibles dans notre section téléchargements), il est maintenant possible de jouer online. Mais il aurait était préférable que BugBear intègre ce mode dans le jeu original. Sachez également que vous pourrez décider d'avoir un pilote masculin ou féminin, et choisir de piloter en mode normal ou réaliste, ce dernier offrant une conduite demandant un peu plus de maîtrise.

Les modes course simple et course contre la montre sont identiques à tous ceux des autres jeux de courses. Ils vous permettront de rouler sur le circuit de votre choix avec la voiture que vous voudrez après les avoir débloqués en mode carrière. Comme dans beaucoup de jeux, ce mode est un passage obligatoire pour progresser et tout débloquer. Dans FlatOut vous devrez commencer par faire l'acquisition d'une voiture parmi celles qui vous sont proposées au début. Une fois l'achat de la voiture de vos rêves effectué, il ne vous reste plus qu'à vous placer sur la ligne de départ de votre première course, en catégorie bronze. Ici la victoire sera assez facile à obtenir, les circuits étant assez simples, et les adversaires relativement sympathiques, ceux-ci allant même jusqu'à lever le pied si vous êtes à la traîne afin de ne pas vous semer. Vous devrez terminer dans les 3 premiers de chaque course de la coupe bronze afin de débloquer les 9 courses présentes et la catégorie argent. A chaque fin de course, vous aurez la chance de toucher quelques précieux dollars en fonction de votre position et des dégâts que vous aurez causés. Cet argent vous permettra d'acheter l'une des 16 voitures au fur et à mesure que vous les débloquerez, et d'acheter de nouvelles pièces afin de les améliorer, au niveau du moteur, du châssis, des suspensions, .... La coupe argent qui comporte 12 courses et la coupe or qui en comporte 15, se dérouleront de la même manière que la coupe bronze à la différence près que vos adversaires seront de plus en plus coriaces et ne vous ferons plus aucun cadeau. En plus des 36 courses différentes présentes, 12 épreuves bonus ont été ajoutées : courses sur anneau de vitesse, arènes de destruction, saut en hauteur, jeu de quille, ... Autant de petits jeux pas franchement utiles, mais forcement très divertissant, et amusant à jouer à plusieurs ! Enfin, vous aurez accès à des statistiques résumant les caractéristiques de votre voiture, et quelques chiffres clés de votre carrière. Malheureusement, la durée de vie du mode carrière est assez courte, puisqu'une dizaine d'heures devrait vous suffire pour finir le jeu.

Ce chapitre concernant le comportement des voitures ne sera pas des plus des étoffés. Et pour cause, ici il n'est nullement question de simulation, la conduite étant tout aussi arcade que le reste du jeu. BugBear a clairement fait le choix de produire un jeu à la conduite spectaculaire, notamment avec des accélérations fulgurantes à l'aide de la nitro ou des dérapages contrôlés tout au long du circuit. Néanmoins, le moteur physique tient compte de quelques données de base, comme le poids et la puissance de la voiture. Une voiture légère par exemple, aura tendance à décoller plus haut sur les sauts, ou à se faire pousser plus facilement par les autres voitures. Sachez également que les dégâts ont assez peu d'influence sur le comportement de votre voiture, donc vous n'aurez aucune raison de ne pas aller jouer du pare-choc avec vos adversaires. Moteur en feu ou train arrière complètement hors-service ne vous empêcheront pas de finir la course, même si vous perdrez en vitesse. Même si la conduite ne se révèle pas être des plus réalistes, le comportement des voitures colle tout à fait au style de FlatOut, et se révèle être assez réussi pour un jeu de stock-car.

Mais si FlatOut surprend dans un domaine, c'est bien dans l'interaction entre la voiture et le décor ! Murs de pneus, barrières, échafaudages, panneaux, tonneaux, ... tout se détruit ou s'envole à chaque impact, au fur et à mesure que votre voiture s'allège elle aussi. Chaque objet dans le jeu est géré indépendamment et possède sa propre masse, ce qui explique cette interaction aussi poussée. Et la destruction étant récompensée en vous donnant de la nitro pendant la course et de l'argent après, vous serez souvent amené à trouver le juste milieu entre vitesse et casse. Les déformations sur les voitures sont également très bien rendues. Chaque bolide comporte 40 points d'impacts différents, et se détruira donc en fonction des chocs infligés. Attention néanmoins à ne pas vouloir jouer avec plus fort que soi : en cas de sortie de piste dans un arbre, dans un bulldozer, ou dans un hangar par exemple, votre pilote a de très grandes chances de faire un vol plané à travers le pare-brise au passage !

Au niveau graphique, FlatOut se révèle être là aussi d'assez bonne qualité. Les textures et la modélisation des différentes voitures ont un beau rendu, tout comme les circuits qui regorgent d'objets prêts à ce que vous les percutiez (plus de 3000 par circuit). Les projections de poussière et de terre, la fumée et les flammes s'échappant du moteur sont également bien reproduites. Le jeu est également très fluide sur des configurations moyennes, tout en gardant un bon niveau de détails. Par contre la distance d'affichage est inférieure à celle que l'on a l'habitude de voir dans les jeux de course sur PC. Même avec une carte graphique de dernière génération permettant de pousser cette distance d'affichage au maximum, un léger effet d'apparition des objets se remarque au bord des circuits. Mais rassurez-vous, ce n'est pas très flagrant, et une fois immergé dans la course il y a peu de chance que vous le remarquiez.

Enfin, sans être exceptionnels, les sons de FlatOut rempliront parfaitement leur rôle. Les bruitages sont tous différents lors de vos accrochages, et changeront selon la matière que vous heurtez, et la violence avec laquelle vous le faites. Les bruits de moteur et de suspension par exemple, diffèrents aussi selon l'état de ces derniers. Du côté des musiques, comme d'habitude on aime ou on n'aime pas, mais la bande son de FlatOut, composée par différents groupes de rock anglais est tout à fait en adéquation avec le style du jeu.

Au final je dirais que FlatOut se montre être bien réussi dans l'ensemble. Même si quelques défauts sont présents, le plus gênant pour ce style de jeu étant sûrement l'absence de mode online à l'origine, la conduite arcade est fun à souhait et devrait permettre de s'amuser tranquillement après une dure journée, de garantir une bonne dose de délires lors d'une soirée entre copains. D'autant plus que FlatOut bénéficie d'une réalisation technique tout à fait convenable, tant au niveau graphique que sonore, sans oublier son moteur physique qui fait des merveilles lors de vos excursions hors piste. Enfin un jeu de course où l'on va pouvoir rouler sans se poser de questions lors des courses en réseau !

Editeur : Empire Interactive
Développeur : Bugbear
Site : FlatOut
Formats : PS2, X-Box, PC

Sortie : 5 Novembre 2004 (PS2, X-Box, PC)


Configuration minimum :
- Windows 98/ME/2000/XP
- DirectX 9.0c
- Pentium IV ou Athlon à 1,5 MHz
- 256 Mo Ram
- Carte graphique 64 Mo
- Carte son compatible DirectX
- 1,1 Go d'espace libre sur le disque dur


Configuration conseillée :
- Windows XP
- DirectX 9.0c
- Pentium IV ou Athlon à 2 GHz
- 512 Mo Ram
- Carte graphique 128 Mo
- Carte son compatible DirectX
- 1,1 Go d'espace libre sur le disque dur
- Volant ou gamepad

Plus d'images ...