Depuis trop longtemps déjà, Grand Prix Legends était le seul jeu à proposer de se mettre au volant de voitures anciennes. Avec GT Legends, SimBin offre une nouvelle simulation à tous les pilotes nostalgiques, dans une catégorie différente puisqu'il s'agit là de voitures de tourisme et non de monoplaces. Mais GT Legends parviendra-t-il à se faire autant apprécier des joueurs que Grand Prix Legends ?

Au premier lancement du jeu, on s'aperçoit immédiatement que le style retro est omniprésent dans tous les menus. Les couleurs sont très flashies, et le style est assez tape-à-l'?il ! Comme pour tout ce qui sort de l'ordinaire, on aime ou on n'aime pas, mais SimBin a incontestablement réalisé une interface en osmose avec le contenu du jeu.

Commençons par détailler les modes de jeu disponibles. Pour les personnes ayant déjà lues la preview de GT Legends, ce paragraphe risque de leur sembler assez similaire, les modes de jeu n'ayant pas changés entre temps. En mode de jeu solo, vous retrouverez le mode "Challenge coupe" qui propose 5 coupes pour un total de 23 séries réparties entre ces différentes coupes. Chaque série verra s'affronter une catégorie de voitures différente, sur les tracés qui la composent. Bien entendu, plus vous progresserez, plus les voitures seront puissantes et exigeantes, et plus les circuits seront techniques. A noter que cinq voitures du jeu, comme la Shelby Daytona Coupé, la Porsche 906, ou encore la Ford GT40, ne pourront être débloquées que en remportant ces coupes. En accompagnement de ce premier mode solo, on retrouve les incontournables modes "Course libre" et " Essais libre". C'est également dans le menu des modes de jeu solo que vous pourrez admirer les voitures que vous possédez dans votre garage, et que vous pourrez aller chez le vendeur pour dépenser l'argent durement gagné lors des coupes, en achetant un nouveau bolide. Effectivement, il faut savoir que le contenu est bloqué au début de votre carrière, et que vous devrez remporter des coupes pour pouvoir vous acheter de nouvelles voitures et profiter de tous les circuits du jeu. Vous serez donc contraint de commencer sur une Austin Mini Cooper ou sur une Lotus Cortina, les deux seules voitures disponible au début. Certains aimeront avoir à débloquer le contenu du jeu au fur et à mesure de leur progression, mais personnellement ce n'est pas ce que j'attend d'une simulation. J'aurais souhaité pouvoir m'essayer à la voiture de mon choix, sur le circuit que je désire, dès le début. En ce qui concerne les niveaux de difficultés, ils sont au nombre de 5, et permettront à tout le monde de trouver son bonheur. Les débutants seront largement aidés dans leurs débuts avec les différentes aides proposées et une IA lente, alors que les pilotes purs et durs prendront un malin plaisir à déconnecter toutes les assistances et à maîtriser ces bolides qui ne demandent qu'à partir en glisse des quatre roues pour la plupart !

Passons maintenant au jeu en ligne, qui n'était pas présent dans la précédente preview du jeu, et que nous allons donc découvrir ici ensemble. Dans ce mode de jeu, GT Legends vous propose de jouer soit en vous connectant directement par IP, soit en passant par le lobby, qui référence toutes les parties disponibles, et où vous n'aurez plus qu'à faire votre choix avant de rejoindre la piste. La connexion au lobby se fait très rapidement, et son utilisation est vraiment aisée pour vous connecter à un serveur. Une fois sur le serveur, l'interface reste identique à celle du mode solo. Vous pourrez également suivre le pilote de votre choix, pour étudier son pilotage, via le moniteur. Critiqué dans GTR, le mode réseau de GT Legends semble être plus stable et avoir été retravaillé depuis, notamment au niveau de la gestion des collisions. Les courses auxquelles j'ai participé se sont toutes déroulées sans lag, et sans déconnexion aléatoire des autres pilotes, ce qui semble confirmer ces progrès. Néanmoins, il faut savoir que le jeu n'autorise que 16 joueurs lors de ces parties en réseau, ce qui est beaucoup moins que GTR puisqu'il est possible de jouer à environ 30 pilotes simultanément en gardant une stabilité suffisante. Si SimBin a imposé une limite si faible, ils avaient, à n'en pas douter, leur raison. Il n'en reste pas moins que 16 pilotes au maximum est en dessous de ce que proposent les derniers jeux dans le domaine.

En ce qui concerne le contenu du jeu, GT Legends se révèle être relativement complet. Bénéficiant des licences officielles du FIA GTC 65, du FIA TC 65, du FIA GTC 76, et du FIA TC 76, vous pourrez pousser vos bolides à la limite sur les 11 circuits du championnat, déclinés en plusieurs tracés pour la plupart, ce qui fait passer le nombre de configurations disponibles à 25. Parmi ces circuits, vous retrouverez Magny-Cours, Anderstorp, Monza, Spa-Francorchamps, et Donington, déjà présents dans GTR et qui ont été totalement retravaillés depuis, ainsi que des nouveaux circuits, Imola, Mondello Park, Nurburgring, Dijon-Prenois, Hockenheim et Zolder. La réalisation des différents circuits est vraiment de très bonne facture, avec notamment beaucoup plus de détails en bord de piste que dans GTR. Du côté des voitures, là encore le choix est assez vaste, avec 27 modèles différents, se déclinant en un peu plus de 90 livrées ! Comme je l'ai indiqué précédemment, seules l'Austin Mini Cooper et la Lotus Cortina sont disponibles au début. Toutes les autres devront être achetées, ou gagnées. Et là encore, si un point est partagé aussi bien par les circuits que par les voitures disponibles, c'est bien leur qualité globale. La modélisation des voitures est soignée, les tableaux de bord détaillés, et les sons de moteurs propres à chaque voitures. Face à ce soin tout particulier accordé aux bolides du jeu, on reconnaît bien là la griffe SimBin.

Intéressons-nous maintenant aux conditions de course, et pour commencer à l'IA. Toujours critiquée dans tous les jeux basés sur le moteur ISI Motor, l'IA de GT Legends semble avoir progressée par rapport à ce qui était connu jusqu'à présent. Un peu moins "rentre dedans", celle-ci se prête plus facilement à des bagarres rapprochées, et commence à bouger un peu de sa ligne pour protéger sa position. Tout n'est encore pas parfait néanmoins, puisque les coups bas de l'IA reviennent souvent tôt ou tard. Pour s'assurer de pouvoir cohabiter avec sur la piste, il faut en fait éviter toutes actions difficilement prévisibles. Donc n'essayez pas de ralentir en ligne droite, ou de rester sur la piste après un tête à queue, car le carton est assuré dans 90% des cas. Pour résumer, roulez comme les autres pilotes IA, et ça devrait se passer sans encombre. Vous devrez effectivement vous adapter à leur conduite, car eux ne le feront pas forcement, ou pas de la bonne manière.

Toujours lors des week-end de course, vous pourrez bien entendu disputer les essais, les qualifications, et le warm up avant de vous placer sur la grille de départ. Et c'est justement une fois sur la grille de départ, au moment où les feux s'allument, que l'on tombe de sa chaise ! Et malheureusement, pas pour une bonne raison cette fois-ci ... Vous vous relevez, et c'est en effet un beau décompte 3, 2, 1, Go!, tout droit venu des jeux arcades, qui vient d'apparaître, devant vos yeux, dans ce qui est une simulation automobile. Par chance, ce décompte est désactivable. Mais on comprend ensuite mieux pourquoi il est présent : une fois désactivé, et si vous êtes en fond de grille, vous ne pourrez pas voir correctement les feux sur certains circuits, ce qui est relativement gênant. Mais pourquoi alors ne pas avoir opté pour un zoom sur les feux, dans un coin de l'écran, le temps du départ ? J'avoue ne pas comprendre. Néanmoins je vous rassure, une fois de retour sur votre chaise, le volant entre les mains, tout rentre dans l'ordre. Enfin, si on trouve maintenant de l'ambiance sur le bord du circuit, dans les tribunes, et dans les stands lors des courses, on regrette que seule la possibilité de courir sur le sec soit offerte. C'est en effet en limitation du moteur graphique gMotor 2, et il vous faudra faire avec dans la mesure où il est très improbable qu'un patch vienne combler ce manque.

Pour tout ce qui concerne le comportement des voitures, je ne vais pas répéter tout ce que j'ai déjà dit dans la preview, et qui reste toujours valable. SimBin a très bien travaillé de ce côté là, offrant à chaque voiture un comportement qui lui est propre, et surtout on ne peut plus crédible. La plupart des voitures présentent dans GT Legends ne demanderont qu'une chose : de la glisse ! A ce titre, on est très loin de style de pilotage proposé par GTR, et heureusement me direz-vous. GT Legends peut sembler plus facile que son aîné, mais personnellement je pense que c'est plutôt dû au fait que ces vieilles dames pardonnent un peu plus facilement les erreurs. Si vous essayez de les pousser à leur limite, vous verrez très vite que c'est vraiment difficile de réussir à en tirer le maximum. Du côté des réglages, GT Legends en propose tout une panoplie. Néanmoins, sur les voitures les plus vieilles, très peu d'éléments seront réglables, toujours dans le souci de coller à la réalité.

D'un point de vue technique, ce sont incontestablement les graphismes du jeu qui ont le plus changé depuis GTR. Profitant du moteur graphique gMotor 2, GT Legends tire parti de toutes les fonctionnalités offertes par DirectX 9. Gestion des ombres, des reflets, cycles jour/nuit en temps réel, tout ceci est une pure merveille ! Vous prendrez sans aucun doute un plaisir fou à disputer vos courses à toutes les heures de la journée, dans le seul but de profiter d'un couché de soleil au volant. Sans oublier les courses de nuit, qui sont un véritable régal pour les yeux, notamment lors du passage devant une ligne des stands totalement éclairée. Ajoutez à cela la lumière des projecteurs bordant la piste et des phares des autres voitures qui reflètent sur votre carrosserie, et imaginez un peu la beauté de la scène ! Bien entendu, profiter pleinement de tous les détails du jeu demandera à votre configuration d'être récente, et suffisamment musclée. Comme on pouvait s'en douter, GT Legends, de manière assez logique, se montre plus gourmand que GTR sur ce point. Mais que les pilotes possédant des configurations plus faibles ne se sentent pas rejetés puisqu'il est possible de configurer tous les détails graphiques du jeu, et de le faire fonctionner en mode DirectX 7, DirectX 8, ou DirectX 9, pour adapter le jeu aux capacités de son PC. Concernant l'ambiance sonore, là encore GT Legends n'est pas en reste face à la concurrence. Chaque bolide possède un enregistrement qui lui est propre, et les sons des moteurs, tirés directement des vraies voitures, se révèlent être de très bonne qualité. On prend un pied monstrueux à pousser ces engins haut dans les tours, avec pour seul plaisir d'écouter leur mélodie bestiale ! Les effets sonores lors du passage de vibreurs, lors de collisions, ou lorsque les pneus crissent bénéficient du même sérieux.

Pour finir, je dirais que les développeurs de SimBin nous font une nouvelle fois étalage de tout leur talent, et le résultat final est plus que convaincant. La réalisation générale du jeu le place incontestablement au dessus de GTR. Même s'il est vrai que les deux offrent un style très différent, et ne séduirons peut-être pas le même public, on retrouve bien la marque de fabrique de SimBin. Deux points cependant que je trouve agaçant dans un tel jeu, car trop arcade : le fait d'avoir à déverrouiller les véhicules et les circuits, et le décompte pour donner le départ de la course. Au final, mis à part ceci, GT Legends se révèle être une très bonne simulation, très complète, et qui saura sans aucun doute se faire apprécier par beaucoup de joueurs.

N'oubliez pas d'aller admirer les screenshots réalisés lors du test de GT Legends !

Editeur : 10Tacle Studios
Développeur : SimBin
Site : GT Legends
Format : PC

Sortie : 21 Octobre 2005 (PC)


Configuration minimum :
- Windows 2000, XP
- Processeur Pentium III ou AMD Athlon à 1,3 GHz
- 512 Mo RAM
- Carte graphique 64 Mo compatible avec DirectX 8.1
- Carte son compatible DirectX 8.1
- 2,5 Go d'espace libre sur le disque dur
- DirectX 9.0c


Configuration conseillée :
- Windows XP
- Processeur Pentium IV ou AMD Athlon à 2,0 GHz
- 1 Go RAM
- Carte graphique 256 Mo compatible avec DirectX 9.0c
- Carte son compatible DirectX 9.0c
- 2,5 Go d'espace libre sur le disque dur
- DirectX 9.0c
- Volant

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