La série Need For Speed existe depuis 1995 et fête cette année ses 10 ans, avec pas moins de 15 millions d'exemplaires vendus dans le monde. A cette occasion, nous avons le droit cette année à un tout nouvel opus toujours axé sur le tuning, Need For Speed: Most Wanted.

Une fois le jeu installé et lancé, nous pouvons déjà voir une nouveauté du coté d'EA Games. Il s'agit d'une présentation mélangeant le virtuel et le réel. Celle-ci nous rappelle que ce jeu n'est que virtuel et qu'il faut attacher sa ceinture et respecter le code de la route dans la vie de tous les jours. Tout ce beau discours énoncé par le ravissant mannequin Josie Maran est censé rappeler aux joueurs qu'il faut différencier le réel du virtuel. Le volant branché, je vais enfin pouvoir faire le délinquant routier. Quelques minutes de réglages et le tour est joué.

Pour commencer, intéressons-nous au contenu du jeu. Au menu, quatre modes de jeu sont disponibles : Défi, Carrière, On-line et Course immédiate. Chacun regroupe sa dose de frissons à travers un environnement immense et ouvert. Les quatre menus renvoient vers les modes développés par EA Games : poursuite avec la Police (dégâts, barrages ...), contre la montre, drag, circuit simple et par élimination, sprint, et ticket de péage. Toutes ces épreuves sont accompagnées d'un didacticiel expliquant très simplement l'objectif et les astuces dont vous aurez besoin pour mener à bien votre mission. Et ce succès, vous pourrez l'acquérir au volant de l'une des 36 voitures différentes que le jeu propose !

Le mode défi, est un concentré du jeu. Il vous faut remplir avec une voiture différente à chaque fois une course qui est choisie au hasard parmi les différents modes de jeu. Il y a plus de 80 défis à accomplir. Ce mode ressemble de très près au mode course immédiate où le jeu vous assigne, toujours au hasard, une voiture et un circuit.

Le mode On-line permet de se mesurer à d'autres joueurs partout dans le monde, en utilisant ses propres voitures ! Etant donné le nombre important de joueurs présents, ce mode propose de nombreux choix dans le type de partie souhaité.

Et enfin le gros morceau, le mode carrière. On commence tout de suite en haut de l'échelle, avec une très belle voiture. Mais forcement ça ne peut pas durer. En une semaine vous êtes plumé. Vous devez alors recommencer de zéro. C'est là que débute votre carrière. Une carrière très enrichissante qui englobe tous les modes du jeu autour d'une histoire passionnante dans le monde du tuning. Ce mode vous permettra au fur et à mesure des courses de battre des pilotes de la Blacklist. Vous gagnerez alors la voiture du perdant, récompense souvent très agréable à recevoir vu les bolides qu'ils possèdent. Vous devrez aussi avoir l'oeil rivé sur votre portable qui vous indiquera de nouvelles astuces au cours de votre progression. Ce scénario vous permettra de débloquer des nouveaux circuits et d'apprendre la ville par coeur, tout cela à bord de voitures gagnées et customisées à la sueur de votre front. Je vous rassure, ça ne sera pas si simple de connaître la ville par coeur tant celle-ci est vaste. Mais un GPS est là pour vous guider si vous le souhaitez, et cet accessoire se révèle être rapidement indispensable. Au final, si vous êtes le meilleur, vous pourrez peut-être avoir la chance d'inscrire votre nom sur la Blacklist, ou encore avoir le privilège suprême d'être le Most Wanted !

Concernant l'image que reflète le jeu, on peut s'apercevoir qu'il a vraiment été travaillé graphiquement, en particulier grâce à des ombres et rayons de lumière magnifiques (système du normal mapping qui permet d'imposer l'orientation des surfaces). On peut aussi apprécier un environnement 3D très bien modélisé, immense, varié et surtout destructible à souhait. C'est vraiment un bonheur de transpercer une pancarte ou encore de ruiner une station service, un restaurant, un magasin, et bien d'autres. Les destructions sont reproduites d'une manière exceptionnelle, on se croirait au cinéma. D'ailleurs, en parlant de cinéma, les cinématiques sont dignes d'éloges : un mélange de réel à la sauce virtuelle, vraiment très réussi. Les personnages sont très bien incrustés dans leur décors virtuel. Les nouvelles couleurs données au jeu tranchent radicalement de ce que l'on connaissait dans les précédents volets. Ce style très automnal est vraiment bien travaillé, et agréable à l'oeil. Le flou dû à la vitesse est fidèle à lui même : très bien réalisé, il n'est que renforcé lorsque l'on enclenche la nitro. La modélisation des voitures est quand à elle très réussie. On retrouve à l'identique des voitures de sport que l'on rêve tous de conduire un jour ou l'autre. Porsche, Ford, BMW, ou encore Mercedes, toutes les plus grandes marques sont présentes. A noter que les voitures subissent maintenant des dégâts, même s'ils sont vraiment minimes. Et pour finir, tous les bolides disponibles sont customisables à souhait, avec une multitude de pièces venant de fournisseurs mondialement connus. Néanmoins, toutes ces prouesses techniques vous demanderons de posséder un ordinateur suffisamment récent si vous souhaitez pouvoir en bénéficier pleinement.

De son côté, le son n'est pas en reste lui non plus. Des musiques toujours au top avec un mélange de styles à tendance hip-hop, de Jamiroquai, Disturbed, Prodigy en passant par Static-X. Tout cela s'avère malgré tout très varié. Mais pas de panique si vous n'aimez pas ce genre de musiques, il y a le bruit du moteur survitaminé pour reprendre le dessus ! Des bruits moteurs vraiment crédibles et propres à chaque voiture. Ils sont jouissifs et envoûtants. Seuls les bruits de rupteur sont décevants à mon goût, car pas assez prononcés.

Ainsi, le son et les graphismes à la hauteur, le jeu a continué de m'étonner au niveau du gameplay. Tout d'abord, je l'ai essayé avec une manette. Il se montre très facile à prendre en main après quelques minutes de roulage, même pour les débutants. J'ai ensuite essayé le volant, je dois l'admettre à reculons, suite à des souvenirs très mitigés sur Need For Speed Underground 2. Mais c'est avec joie que je fus agréablement surpris. Un régal. Un retour de force bien géré, des vibrations aux bons moments, et une conduite instinctive malgré de gros dérapages et peu de freinages. Tout semblait être parfait, jusqu'à l'arrivée de la première épreuve de type "Drag". Là c'est un véritable casse tête. La voiture est guidée par L'IA, et il suffit de donner des coups de volant pour choisir la bonne voie. Seul problème, avec le volant pour faire changer de file la voiture, il vous faudra impérativement revenir à zéro à chaque fois. Tout cela se révèle assez complexe quand les changements doivent se faire rapidement. La manette ne pose bien évidemment pas ce souci dans cette épreuve.

Pour conclure, je dirais que le neuvième opus de la dynastie Need For Speed est promis à un très bel avenir en regroupant tous les points forts de ses prédécesseurs. De plus, sans réelle concurrence actuellement, il est donc logique que ce jeu se succède à lui-même comme référence des courses urbaines. Il fait sans doute partie des cadeaux à recommander sous le sapin de Noël pour les joueurs aimant les jeux de courses au pilotage arcade.

N'oubliez pas d'aller admirer les screenshots réalisés lors du test de Need For Speed Most Wanted !

Editeur : Electronic Arts
Développeur : Electronic Arts
Site : Need For Speed Most Wanted
Format : PC

Sortie : 24 novembre 2005 (PC)

Configuration minimum :
- Windows 2000, XP
- Processeur Pentium IV ou AMD Athlon à 1,4 GHz
- 256 Mo RAM
- Carte graphique 32 Mo compatible DirectX 9.0
- Carte son compatible DirectX 9.0
- 3 Go d'espace libre sur le disque dur
- Lecteur DVD-Rom
- DirectX 9.0

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