Alors que le Logitech G25 fait actuellement figure de référence dans le domaine des volants destinés au grand public, Fanatec arrive sur le marché dans la même tranche de prix avec une reproduction fidèle du volant des Porsche 911. Le Porsche 911 Turbo Wheel, parviendra-t-il à inquiéter le maître actuel ?

Déballage du volant, et là Fanatec nous prépare déjà avec ces messages apparaissant au fur et à mesure sur les volets du carton : "Take a deep breath ..." ("Inspirez un grand coup ..."), "Relax ..." ("Relaxez-vous ..."), puis "Not yet !" ("Pas encore !"), et enfin le fameux "Go Go Go !". On reprend son souffle, on retrouve ses émotions, et on continue à déballer les éléments les uns après les autres. Le packaging de l'ensemble est relativement soigné et toutes les pièces sont protégées dans un film plastique. Vient enfin le moment où l'on prend contact avec tous les éléments, et là le bilan est déjà plus mitigé. Si le volant semble à première vue être réalisé soigneusement, le "tout plastique" du pédalier et des leviers de vitesses saute immédiatement aux yeux. A noter également dans cet aperçu général du contenu la présence d'une clé USB de 1 Go signée du logo Porsche comme le reste des composants. Petite curiosité avant de commencer, ce volant fonctionne avec un pédalier sans fil alimenté par piles mais nécessite tout de même une alimentation secteur au niveau du volant et un câble pour relier le levier. Difficile de comprendre le choix de Fanatec qui s'est contenté d'un volant semi-wireless qui hérite des inconvénients de cette technologie (piles) sans en tirer vraiment tous les avantages.

Intéressons-nous maintenant à chaque pièce dans le détail en commençant par le volant. Au niveau des matières, celui-ci est entièrement recouvert de cuir et le plastique utilisé a un touché "gomme", relativement tendre et agréable qui devrait bien résister aux éventuels rayures. Sa base est également en plastique et son système de fixation permet de le serrer de façon correct sur un bureau. Un gabarit est aussi inclus pour ceux qui possèdent un baquet et voudraient le visser dessus. Contrairement au G25 qui ne propose que 2 boutons sur le volant, le Porsche 911 Turbo Wheel en offre plus d'une dizaine ce qui laisse une marge agréable pour les attribuer aux fonctions les plus utilisées. Ceux-ci sont rétro-éclairés ce qui permet de ne pas chercher le bouton voulu à l'aveugle dans le noir. Deux boutons sont également présents à l'arrière pour remplacer les palettes que l'on trouve sur le G25. Respect de la licence Porsche oblige, Fanatec a du faire un compromis de ce côté là et se contenter de ces deux boutons. En condition course, volant braqué, ceux-ci sont malheureusement moins évidents à utiliser que les larges palettes du G25 qui tombent toujours sous la main. Pour finir, on notera la présence d'un petit écran LCD sur le dessus qui permet de régler son volant sans avoir à sortir du jeu, et de sauvegarder jusqu'à 5 configurations différentes.

Maintenant que nous en avons fait le tour visuellement, passons à l'essentiel, à savoir le feeling offert à l'utilisation. Tout d'abord, si l'inclinaison du volant est convenable lorsqu'on l'utilise fixé sur un bureau et assis sur une chaise, elle devient un peu trop importante à mon goût lorsqu'on est installé de manière plus allongée dans un baquet. Je lui reprocherais également d'être un peu trop épais ce qui réduit sa facilité de prise en main. Après quelques minutes de jeu, un bruit de ventilateur vient se faire entendre. Même s'il se montre relativement discret et qu'il est couvert par le son du jeu en lui même, il faudra voir comment cela évoluera dans le temps avec l'usure, d'autant plus qu'il est de taille réduite et a donc une vitesse de rotation plus élevée pour refroidir convenablement l'ensemble. Incontournable à mon sens sur un volant pour les sensations qu'il procure, le retour de force se révèle suffisamment puissant et parfaitement configurable en intensité pour convenir au plus grand nombre. Cependant, les effets offerts ne sont pas aussi convaincants que ceux du G25, et surtout, la précision de l'ensemble n'est clairement pas au même niveau. La direction se révèle plus floue et va jusqu'à souffrir d'un léger décentrage par moment. Capable d'une rotation sur 900°, le Porsche 911 Turbo Wheel peut aussi être configuré pour un angle inférieur. Mais là encore, où le G25 propose une butée électronique tout à fait convenable grâce aux deux moteurs le Porsche 911 Turbo Wheel ne parvient pas à faire aussi bien. Il fait même franchement pire dans ce cas, puisqu'il va jusqu'à repousser violemment le volant dans le sens inverse lorsqu'on arrive en butée ! Je vous laisse imaginer ce que cela peut donner du côté de la précision dans ces conditions.

Abordons maintenant un sujet qui fâche : le pédalier. Clairement, on se demande si Fanatec a pris le temps de regarder ce que propose Logitech pour le même prix sur son G25. Inutile de chercher des pédales en acier ni un quelconque autre élément sur le Porsche 911 Turbo Wheel. Toutes les pièces apparentes sont en plastique, l'effet chromé fait très "cheap" et ne fait que renforcer l'impression d'avoir un gros bloc de plastique en face de soi, les joints de moulure sont encore visibles, etc. Tout ceci pour dire que ces matériaux ne sont pas dignes d'un volant vendu à 300 Euros. Au niveau des pédales en elles mêmes, si l'accélérateur et l'embrayage proposent une course convenable et n'ont pas de défaut particulier à relever, on ne peut pas en dire autant du frein. Outre une course un peu courte, c'est surtout sa mollesse qui déstabilise le plus et gomme toutes les sensations que l'on souhaiterait avoir pour savoir si les roues bloquent ou non. Pire encore, le frein fonctionne en On/Off sur la fin, si bien qu'une fois que l'on dépasse la mi-course de la pédale la puissance de freinage passe à 100%. Idéal pour un freinage efficace, c'est tellement évident ...

Derniers éléments à tester, la boite séquentiel et la boite en H. Là encore, si vous reprochiez au levier du G25 d'être un cran en dessous de la qualité de l'ensemble à première vue, ne prenez même pas la peine de regarder ceux du Porsche 911 Turbo Wheel. Ici, pas une trace de cuir, pas même un semblant de soufflet, mais un affreux bloc de plastique qui vient se monter à côté du volant grâce à deux cylindres métalliques qui relient les deux. En plus de faire franchement bricolage ce montage n'est pas ce qu'on fait de plus solidaire, mais passons, ce n'est pas encore le pire. En effet, la boite en H s'est révélée être totalement inexploitable pour moi en condition de course où les passages de rapports doivent être rapides : l'accroche est trop importante, le levier est très mal guidé et les rapports difficiles à trouver. La boite séquentielle de son côté est heureusement bien plus utilisable, et sans être exceptionnelle remplie son rôle. Enfin, dernière alternative pour changer de rapport, les deux boutons situés au dos du volant comme nous l'avons vu précédemment.

En conclusion, je pense que vous aurez sans doute compris que le Porsche 911 Turbo Wheel ne m'a pas convaincu face au Logitech G25. A priori concurrents puisque situés dans la même tranche de prix, la comparaison s'arrête là. Si le niveau de finition du volant en lui même est tout à fait acceptable, on est loin de pouvoir en dire autant du pédalier et des boîtiers de vitesses entièrement en plastique. De même, le retour de force n'est pas aussi convaincant et souffre de quelques défauts gênants à l'usage. Si on ajoute à cela le fait que le Porsche 911 Turbo Wheel coûte 300 Euros quand le Logitech G25 se trouve aujourd'hui pour environ 200 Euros, l'alternative n'a plus vraiment lieu d'exister. Enfin, pour finir, il convient de préciser que le Porsche 911 Turbo Wheel est compatible PC et Playstation 3.

Fabricant : Fanatec
Site : 911 Wheel
Format : PC et Playstation 3

Sortie : février 2008

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