Deux ans après la sortie de l?excellent Colin McRae Rally 2 sur PC, Codemasters nous gratifie de la troisième version de ce jeu sur PC, un an après qu?il soit sorti sur X-Box et PS2. Après avoir créé le modèle des simulations de rallyes, l?éditeur britannique se devait de frapper très fort avec son nouveau jeu. A votre avis, pari gagné ou pas ?  

Commençons par les modes de jeu disponibles. Une chose est sûr, vous ne pourrez pas vous perdre dans les menus de cette troisième version, puisqu?elle ne propose que deux modes de jeu, à savoir le mode championnat, et le mode étapes, qui correspond en fait au contre la montre. C?est bien maigre, et par rapport à la quantité de modes dans Colin McRae 2, on est déjà déçu.

En mode championnat, encore un petit hic, vous ne pourrez piloter que la Ford Focus de Colin McRae. Impossible d?en prendre une autre. Vous ne verrez les autres voitures que lors des cinématiques des départs de spéciales. Donc une fois le championnat lancé, vous arrivez dans votre assistance et vous voyez les mécaniciens travailler sur votre voiture. De ce côté-là, rien à redire, c?est superbe. Avant de commencer la course (composée de six spéciales et d?une super spéciale) vous pourrez faire une séance d?essais, analyser les données de la télémétrie, et bien sûr régler votre voiture. Mais au début les réglages sont très limités, car vous débloquerez en fait les pièces pour régler votre voiture au fur et à mesure de votre progression. Pourquoi pas après tout. Mais le problème, c?est que même une fois tout débloqué, on se rend compte qu?il y a moins de possibilité que dans la version précédente. Pour finir, se n?est pas vous qui déciderez de ce que vous voulez réparer sur votre voiture. L?ordinateur répare automatiquement, et vous reprenez votre voiture après, sans avoir eu le droit de vous occuper de vos réparations.

Le mode étape n?est quant à lui pas passionnant. C?est en fais un contre le montre dénué de tout intérêt. Il est impossible de régler votre voiture, mais par contre vous pourrez choisir celle-ci. Vous n?aurez donc qu?à aligner les chronos, étapes après étapes. Impossible d?avoir des adversaires gérés l?ordinateur, impossible de cumuler les temps pour faire un rallye complet, ? En bref comme je l?ai déjà dit, c?est juste un contre la montre renommé !

Il vous faudra aussi oublier la possibilité de jouer en réseau, que se soit en local, ou via le net. Ce jeu n?est pas jouable en réseau. Concernant le mutlijoueur sur le même PC, là encore c?est loin d?être réussi. Tout d?abord il est impossible de faire un championnat à plusieurs joueurs. En mode étapes, vous pourrez jouer à quatre, en alterné ou en écran divisé, mais dans ce cas vous devrez tous disposer d?un périphérique différent. Par exemple il est impossible de jouer à deux sur le clavier. Donc pour résumé tout ce qui concerne les modes de jeu, et bien par rapport aux deux premiers volets, et surtout en comparaison avec le deuxième, vous serez très déçu du manque de durée de vie du jeu.  

Passons maintenant au gameplay. Dès le début on le sent, ce nouvel opus est plus dirigé vers l?arcade que le précédent. Le survirage et les glissades typiques des voitures de rallye sont bien présents, mais on a la sensation désagréable que la voiture est en rotation autour d?un axe fixé au centre. Au début c?est assez déroutant, mais on s?y habitue, même si personnellement je préfère les jeux axés sur la simulation.

Les trois vues du jeu sont par contre très bien faites. Vous disposerez donc de la vue capot, de la vue poursuite et de la vue intérieure, qui est magnifique. Voila enfin un bon point pour cette nouvelle version par rapport à la précédente : la vue intérieur est enfin jouable, et en plus de cela elle est très bien faites. Vous verrez les essuie-glaces balayer votre pare-brise, en laissant des traînées de salissures, mais aussi la neige et la boue s?accumuler là où ils ne passent pas, sans oublier les gouttelettes d?eau qui remontent le long du pare-brise avec la vitesse et le vent.

Au niveau des déformations, il n?y a pas grand-chose à redire. Au fur et à mesure de vos sorties de route, vous verrez votre bolide s?alléger, mais aussi ralentir. Les pare-chocs, le capot, les vitres, les phares, le coffre, les ailes, les portes, les antennes, les roues ? c?est un vrai festival de voltige de pièces détachées ! Et ces dégâts influent réellement sur le comportement de votre voiture.

A noter aussi l?interactivité du jeu avec les panneaux publicitaires et les banderoles par exemple, qui ne vous stopperont plus votre voiture d?un coup, mais que vous pourrez pousser ou traverser.  

Nous arrivons maintenant aux graphismes. Heureusement, ici Colin McRae 3 dépasse les anciennes versions. Les voitures sont superbement modélisées, les spéciales sont très plaisantes et très bien faites, mêmes si certaines sont plus ou moins vides que d?autres, ? Par contre les spectateurs le long des spéciales sont  très peu nombreux (c?est quand même le championnat du monde !) et sont en 2D, comme certains arbres et buissons, ce qui gâche un peu le résultat d?ensemble.

Les salissures sur les voitures sont très bien faites aussi. Mais je tiens à signaler que sur PC, il vous faudra une carte graphique de dernière génération, qui supporte pleinement Direct X9. Pour info, il vous faudra donc au moins une carte du type Ge Force 4 Ti 4200 pour la gamme NVidia, ou l?équivalent chez ATI.

Pour en terminer avec les graphismes, venons en aux replays : ici vous serez un simple spectateur. Vous ne pourrez pas choisir votre type de vue, votre angle de vue, ? une fois encore l?ordinateur gère tout lui-même et ne vous laisse aucun choix.  

Et enfin on arrive aux sons. Que se soient les bruits de moteurs ou les bruitages, ils sont très réussis. Par contre il faut savoir que s?il est vrai que Codemasters a indiqué que vous serez copiloté par Nicky Grist, cela n?est valable que pour la voix anglaise. Certes en français les notes sont aussi rédigées par Nicky Grist, mais elles sont moins précisent. On s?en rend très vite compte, lorsqu?on met la voix du copilote en anglais. Donc si vous êtes à l?aise avec la langue de Shakespeare, n?hésitez pas un instant.  

Pour conclure, je dirais donc que cette troisième version a plus de mal à convaincre que la seconde. Certes les graphismes et les sons sont plus beaux, mais les modes de jeu sont insuffisants et la conduite devenue arcade ne plaira pas aux puristes de Colin McRae 2. Il ne nous reste plus qu?à attendre que Codemasters nous sorte un Colin McRae Rally 4 dans la lignée du second volet sur consoles au mois de septembre, en espérant qu?ils le confirment sur PC ?

Editeur : Codemasters
Développeur : Codemasters
Site : Colin McRae Rally 3
Formats : PS2, X-Box, PC

Sorties : 25 octobre 2002 (PS2 et X-Box), 13 juin 2003 (PC)


Configuration minimum :
    - Windows 98SE/ME/2000/XP
    - Direct X9
    - Pentium III ou Athlon à 750 MHz
    - 128 Mo Ram
    - Carte graphique 32 Mo
    - Carte son compatible Direct X9
    - 3,5 Go d'espace libre sur le disque dur


Configuration conseillée :
    - Windows 98SE/ME/2000/XP
    - Direct X9b
    - Pentium III/4 ou Athlon à 1,4 GHz
    - 512 Mo Ram
    - Carte graphique 64 Mo 
    - Carte son compatible Direct X9
    - 3,5 Go d'espace libre sur le disque dur


Cartes graphiques compatibles :
    - ATi Radeon 8500Le, 8500, 9000 Pro, 9500 Pro, et 9700 Pro
    - nVidia nForce 1, nForce 2, GeForce, GeForce 2, GeForce 3, GeForce 4
     - Matrox Parhelia
     - SIS Xabre 400

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